わからない点が出てきた（汗

$a ? $b : $c = 1;
これは$aがまだ初期化されていないため
falseとみなされて$cに1が代入される。
ところが、
$a=true;
$a ? $b : $c = 1;
このようにしても$bには１が代入されていなかった・・・

ちなみにPerlの場合はちゃんと$bに１が代入されてました。
というわけでどうしてPHPだと代入されないのかを考えて見ましょう。
PerlとPHPの違いですね。